تتعرض التنوع البيولوجي الغني في جنوب إفريقيا للتهديد، حيث كشفت البيانات الأخيرة عن انخفاض مستمر في غطاء الأشجار على مدى العقدين الماضيين. يبلغ مدى غطاء الأشجار في البلاد، والذي يقف عند حوالي 5.98 مليون هكتار، خسارة صافية قدرها 141,776 هكتار، مما يشير إلى تغيير بنسبة -1.86٪. لعبت أنشطة الزراعة المتنقلة والغابات الدور الرئيسي في هذه الخسارة، حيث ساهمت بشكل كبير في إجمالي إزالة الغابات.
تظهر تأثير هذه الأنشطة في الأرقام. أدت الزراعة المتنقلة وحدها إلى فقدان عشرات الآلاف من الهكتارات كل عام، ولم تكن أنشطة الغابات بعيدة عن ذلك. وعلى الرغم من أن التحضر يساهم بدرجة أقل، إلا أنه لا يزال يلعب دورًا في الحد من غطاء الأشجار. تظل الحرائق البرية مصدر قلق، على الرغم من أنها مسؤولة عن جزء أصغر من فقدان غطاء الأشجار، كما يتضح من أحدث حادث في ليمبوبو، حيث تم تسجيل تنبيه بحريق مؤخرًا.
استعرض الملف التعريفي للدولةإن فقدان غطاء الأشجار لا يؤثر فقط على التنوع البيولوجي ومواطن الحياة البرية ولكن له أيضًا آثار أوسع على تغير المناخ وانبعاثات الكربون. تشير البيانات إلى اتجاه مقلق قد يؤدي، إذا لم يتم معالجته، إلى مزيد من التدهور البيئي وفقدان الموارد الطبيعية في جنوب إفريقيا.
