يسلط حادث حريق حديث في كوازولو ناتال، جنوب إفريقيا، الضوء على التحدي المستمر الذي تواجهه الأمة في الحفاظ على غطاء الأشجار. على مدى العقدين الماضيين، شهدت جنوب إفريقيا خسارة صافية في غطاء الأشجار بنسبة تقريبًا 1.86٪. يرجع هذا الانخفاض إلى عوامل متنوعة، حيث تساهم أنشطة الغابات في الجزء الأكبر من فقدان غطاء الأشجار، يليها الزراعة المتغيرة. كما تلعب الحرائق البرية والتحضر دورًا لكن بدرجة أقل.
تشير البيانات إلى أن إجمالي خسارة غطاء الأشجار على مر السنين أدى إلى انخفاض كبير في الأصول الخضراء للبلاد. وحدها عام 2021، كانت خسارة غطاء الأشجار أكثر من 52,000 هكتار، حيث كانت أنشطة الغابات مسؤولة عن ما يقرب من 69٪ من هذه الخسارة. كانت الزراعة المتغيرة مسؤولة عن حوالي 28٪ من الخسارة، بينما ساهم التحضر والحرائق البرية بحوالي 0.60٪ و 0.30٪ على التوالي.
استعرض الملف التعريفي للدولةعلى الرغم من الجهود المبذولة لاستعادة غطاء الأشجار، مع زيادة تبلغ أكثر من 388,000 هكتار، لا يزال الاتجاه العام سلبيًا. استقرار غطاء الأشجار المتبقي معرض أيضًا للخطر، مع أكثر من 1.28 مليون هكتار مضطربة. يجلب التنبيه الأخير للحريق الانتباه إلى هشاشة غطاء الأشجار في جنوب إفريقيا والحاجة إلى اليقظة المستمرة والتدابير الاستباقية لحماية واستعادة هذه النظم البيئية الحيوية.
